花粉症は春だけの不調だと思っていませんか？実は、季節を問わず様々なアレルゲンが存在し、一年を通して症状が現れることがあります。
春はスギやヒノキ、初夏にはイネ科、秋にはブタクサやヨモギなど、季節によって飛ぶ花粉の種類が変化します。さらに、ダニ・ハウスダスト・ペットの毛などの通年性アレルゲンは、一年を通してアレルギーを引き起こします。
この記事では、花粉症と免疫反応の仕組み、季節別の原因や主な症状、薬以外の対策、そして根本改善を目指す治療法まで、わかりやすく解説します。

1. 花粉症とは？一年中起こるアレルギー性鼻炎の正体

花粉症は、植物の花粉やダニ、ハウスダストなどのアレルゲンに対して、免疫が過剰に反応することで起こるとされているアレルギー性鼻炎です。免疫は本来、細菌やウイルスなど有害なものを攻撃する防御システムですが、花粉症の場合、体に害のない花粉などを危険な物質と勘違いしてしまいます。その結果、くしゃみや鼻水、目のかゆみといった症状が現れ、日常生活に影響を及ぼすことがあります。
特に春に症状が増えるイメージがありますが、実際には季節ごとに異なる花粉が飛散しており、一年中症状が出る可能性があることが特徴です。

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2. 免疫反応とアレルゲンの関係 ヒスタミンが症状を起こすしくみ

アレルゲンが体に侵入すると、免疫細胞がそれを「敵」と認識します。するとIgE抗体が作られ、マスト細胞と結びつき、再びアレルゲンが入ったときにヒスタミンを放出します。このヒスタミンが鼻づまりや目のかゆみなどの症状につながると考えられています。

さらに、Th2細胞と呼ばれる免疫細胞が活発になると、過敏反応が強くなり、症状が強くなる場合があるとされています。免疫の働きを正しく理解することで、自分に合った対策や治療の選択がしやすくなります。

3. 症状チェック くしゃみ・鼻水・目のかゆみだけじゃない？

花粉症の代表的な症状は、鼻水、鼻づまり、くしゃみといった鼻炎症状です。加えて、目の充血や涙、喉のかゆみ、皮膚の赤みや倦怠感など、全身に影響することもあります。
以下の点に当てはまる場合、アレルギー性鼻炎の可能性も考えられます。

• 朝に鼻水が止まらない
• 屋外で症状が悪化する
• 目のかゆみや充血が続く
• 症状が毎年同じ時期に現れる

症状が長期間続く場合は、花粉症だけでなく、通年性アレルギーの可能性もあるため、医療機関への相談が推奨されています。

4. 季節別アレルゲンと通年性アレルギーの違い

花粉症のアレルゲンは季節によって異なります。また、ハウスダストやダニなどは季節を問わず症状を引き起こします。

このように、”花粉症は春だけではなく、一年を通して複数のアレルゲンが存在する”ことを理解しておくことが重要です。

5. 正しい対策と生活改善で症状を軽減する方法

薬を飲むだけでは対策として不十分です。日常生活の工夫で症状の負担軽減につながる場合があります。

生活の中でできる対策例

• 外出時はマスクと花粉対策メガネを着用
• 洗濯物は室内干しを優先する
• 帰宅後は衣類や髪の花粉を払い落とす
• 空気清浄機を活用し室内環境を整える
• 腸内環境を整える食事（ヨーグルト、納豆、発酵食品）を意識する

腸内環境と免疫機能の関係については研究が進められています。

6. 舌下免疫療法と根本改善の可能性

舌下免疫療法は、少量のアレルゲンを舌の下に投与し、体を花粉に慣らしていく治療法です。抗ヒスタミン薬が症状を抑える対症療法であるのに対し、舌下免疫療法は体の反応を変化させることを目的とした治療法です。
数年かけて継続する必要がありますが、症状の軽減がみられるケースも報告されています。特にスギ花粉症には一定の有効性が報告されています。

7. まとめ

花粉症は、季節限定の不調ではなく、免疫の働きが関係して起こるアレルギー症状のひとつです。
春の花粉に限らず、季節ごとに異なる花粉や、通年性のアレルゲンが原因となることもあります。

免疫の仕組みを知り、生活環境の工夫や対策方法を自分に合った形で取り入れることが大切です。
正しい知識を理解することが、花粉症と上手に向き合うための助けになります。

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